2023年1月17日，哈登离开了洛杉矶虚拟货币球馆，他的心情很好，因为他所在的76人队在马丁-路德金日的周末两场比赛中完成对洛杉矶湖人和快船的横扫。球队战绩来到了28胜16负，更重要的是，球队的超级巨星恩比德在前42场比赛里缺席了11场，而哈登也缺席了15场，他们终于有机会来评估球队的真正实力。
“这支球队绝对拥有我可以夺冠的最佳机会。”哈登在离开球馆时接受ESPN采访时说道。尽管他当时独自一人，不紧不慢地走着，尽管今晚在洛杉矶剩余的时间都由他自由支配。“但还没有达到完美状态，我们仍然要保持不断地沟通。”他接着说道。
“我们越早进入状态，抓住比赛节奏，我们就越有机会获胜。”
哈登这场比赛的表现并不理想，他6投1中，只得到6分和9次助攻，结束了连续六场比赛得分和助攻都上双的纪录。他在费城期间，一直坚持认为自己牺牲自己的进攻没有问题。不过，在这样做的时候，他想让每个人都明白：这是一种选择，而不是结果。
回到球场，哈登继续说道：“显然，我有能力去获得更多分数。但我在用正确的方式打球，为了胜利做任何必要的事情。这就是最重要的。”哈登说的同时也在用眼神强调自己的观点。
76人赢了快船因为他们无法处理恩比德，后者出战33分钟，得到了41分，赛后他称赞哈登说道：“是他（哈登）让我打得很轻松。”
就球队两位超巨传递的信息和势头而言，这是他们愿意看到的最好结果。两位都在谈论有多么欣赏对方，其中一个人打出统治表现后，便会肯定另一个人的作用。
但是有的话是积极的自我回应，有的更像是在说服自己。哈登整个赛季都有些摇摆不定，他来到费城，以为76人总经理莫雷会帮助他重现在火箭时期的巅峰岁月，这次队内还有一位MVP级别的中锋加持，还有总冠军教头里弗斯的执教。
莫雷通过信任哈登而建立了自己的声誉，并且想要维持下去。恩比德尊重哈登的比赛并且知道他需要他。里弗斯也这么做了，但他明白总冠军并不总是与天赋和信念有关。冠军的诞生取决于时机、牺牲和场上随机应变的调整技术，比赛是无法预测的，因此夺冠是非常困难的事情。
但哈登来到费城后，以为自己可以拿到跟以前一样的报酬。在费城的第一个赛季结束后，哈登选择了降薪，比球员选项中的薪水少约1400万美元，此举的目的是帮助球队签下经验丰富的老将PJ-塔克。
在哈登和大众看来，这就是球队惯用的“牺牲”说辞，在整个赛季中，他们都不断地提到这个词。
“你必须做出牺牲，才能达到你未曾达到的高度。我在球场内外都处于一个非常好的状态。”哈登当晚在洛杉矶说道。
但哈登也很精明，消息人士称，他知道“牺牲”的原因是76人不愿意给他提供一份价值超过2.7亿美金的顶薪合同。球队对他赛季后半段的表现并不满意，他们仍在评估他，就像一年前他评估篮网队一样。当时篮网向他提供了一份顶薪合同，但他表示还要再观望观望。
所以当“牺牲”的话题发生时，本来对每个人都有好处，直到后来球队没有达到理想的目标。哈登没有意识到，当一切分崩离析时，留给他的筹码并不多了。
哈登的“牺牲”不仅没有得到赞赏，也没有出现他希望得到的回报。这一线索首次出现在一月底，当时他没有入选全明星。消息人士表示，对于连续10个赛季入选全明星的哈登来说，这一消息让他有些沮丧。
更雪上加霜的是，他的前队友杜兰特和欧文，都被球迷、媒体和球员投为首发球员，而哈登在东部后卫中仅排在第四位，落后于欧文、米切尔和杰伦-布朗。
尽管如此，消息人士称，NBA总裁萧华打算将哈登作为伤病递补，哈登只要保证自己可以出席并参加比赛。
几天过去了，哈登没有回复，他在赌气。当哈登回复消息表示愿意接受邀请时，萧华已经有了其他人员，他让猛龙队的西亚卡姆代替受伤的杜兰特。
由于哈登处理此事的方式，76人事后也没有进行太多负面影响的控制。他们公开声援哈登，呼吁人们关注他被联盟冷落，但他们的方式也比较委婉。
一方面，他们知道哈登需要被当作超级巨星来对待，这样他才能打出超巨的表现。另一方面他们认为，哈登从未以这样打球的方式拿到总冠军，而且他需要有像里弗斯这样的教练在背后督促他。
当然，这一切需要时间和信任，而76人队内从未建立起这种信任。
一名主教练必须赢得球员的信任和尊重，而球员必须相信教练所说的话以及说话的那个人。当这种情况没有发生时，问题很快就会出现。
据消息人士透露，12月中旬，里弗斯因为哈登在常规时间的最后三投全失对他指责。他们在双加时比赛中输给了年轻、重建期的火箭队。里弗斯并不是不信任哈登去投最后三个球，他此前在常规时间的最后一个回合允许哈登不叫暂停，自己掌控进攻。整场比赛，火箭无法应对恩比德，后者得到39分，哈登则投篮糟糕，全场19投4中。
消息源表示，在录像环节问他时，哈登支支吾吾，他说自己无法把球交到恩比德手中。哈登和里弗斯之间的摩擦持续了整个赛季。
在2月27日，76人以99比101在主场输给热火，一年前就是热火在季后赛淘汰了76人。从表面上来看，这场失利没有什么特别之处。只不过他们连续两场输给了季后赛可能遇到的对手，之前107比110输给了凯尔特人。
对于一支渴望夺冠的球队来说，球队有一个重振旗鼓的好机会，因为两天后他们将去迈阿密再次对阵热火。但消息人士称，哈登没有随队前往迈阿密。经76人管理层允许，哈登可以单独出行，享受夜生活。消息人士称，这在NBA中并不罕见，对于哈登来说也是如此，但是里弗斯和球队的几名队友对此并不认同。
消息人士称，几天后，里弗斯在球队会议上提出了该问题，特别提到了几名对哈登行为表示担忧的球员。
一位球队消息人士表示，整个事件“令人不舒服”。即使他们同意里弗斯向哈登传达该信息以及让他承担责任的想法，但对于被点名的球员来说，这件事令他们十分尴尬。
不过，这没有影响他们在球场上的发挥。如果说有什么不同的话，那就是球队反而更加努力，尽管恩比德因左脚受伤缺席，球队以119-96大胜热火。
如果76人能够赢得总冠军，此次会议可能会成为某种转折点，但他们没有，而且差远了。
现在，哈登与球队分手的丑陋细节已众所周知。在76人又一次止步于季后赛次轮后，球队进行了清算。
在G7输给凯尔特人两天后，里弗斯被解雇。官方原因是因为他们没能夺冠，但非官方原因，据消息人士表示，球队知道哈登不再想为他效力了。莫雷明确表示，与哈登签下新合同是头等大事。但据消息人士，内部确实存在关于给哈登提供多大合同和多长时间的合同产生过争论。他是否值得得到欧文那样3年1.26亿美元的合同？
如果哈登拒绝3560万美金的球员选项并成为自由球员，他将有资格获得一份4年2.1亿美金的合同。消息人士透露，哈登期待得到一份接近这个数字的合同。因为他在前年夏天接受了降薪，并且在2021年8月离开了篮网提供的1.61亿美金续约合同，还拒绝了2021年2月火箭提出的2年1亿美金的合同。
但哈登没有从76人这里争取到类似的报价。据消息源表示，在四月下旬火箭聘请乌度卡为主教练后，火箭对重新签回哈登的兴趣减弱。消息人士称，乌度卡渴望在火箭建立新的文化，而不是回到过去。他希望球队引进防守型球员，比如灰熊的狄龙-布鲁克斯和雄鹿的大洛佩兹。
在没有其他强有力的竞争者的情况下，哈登处于困境。他最好的筹码就是表现对莫雷的忠诚，后者在哈登生涯早期发现了他的潜力，并在火箭8年生涯里一直给予他支持。莫雷在于哈登共事期间一共帮他续了三份合同，其中包括当时NBA史上最丰厚的合同。2020年11月，他几乎一上任费城就试图交易到哈登。
但现在，在最关键的时候，莫雷没有再接到哈登阵营的电话。
“哈登觉得莫雷在欺骗他，他觉得自己被背叛了。”一位接近哈登的消息人士说。
哈登和他的团队代表迈克-西尔弗曼，特洛伊-佩恩决定，与其等待莫雷在7月1日自由球员市场开启后提出任何报价，不如在6月30日截止日期前选择3560万美金的球员选项，并要求交易。
与其被迫接受球队给他的任何报价，不如接受2023-24赛季的保障合同。消息人士透露，76人对哈登的决定感到震惊。他们向哈登和他的阵营坚称，他们之所以疏远哈登，只是因为他们刚刚遭到了NBA史上最大一笔篡改合同的罚款，而且他们完全打算在规则允许的情况下尽快与哈登签约。
“哈登对待事情带有私人情绪，当他觉得自己受了委屈时，他会变得非常固执。”另一位与哈登关系亲密的消息人士表示。
接下来的几周，莫雷不再理会哈登。据联盟消息人士透露，他会尽最大努力交易哈登，与哈登的首选球队快船和尼克斯队进行了初步对话。
但到了八月中旬，显然没有一支球队有意给予莫雷想要的报价——即可以得到保留球队争冠实力的球员或资产。8月12日，据Woj报道，76人决定结束与快船的谈判，并希望哈登在训练营开始时报到。
消息人士透露，哈登在该报道出来之前就得知了球队的决定，他并不高兴。
8月14日，哈登在中国参加的一个宣传活动时宣布：“莫雷是个骗子，我再也不会在他所在的球队打球了。”
哈登后来告诉NBA的调查人员，他所说的欺骗是他认为莫雷在承诺交易他后，并没有做到。哈登也因为该言论交了10万美金的罚款。
自那以后，几乎什么都没发生，现在来到九月，月底就要开始训练营，什么都没有解决。
“哈登的情况是不幸的，我希望包括哈登在内的各方都能得到解决。但我们必须着眼于大局，那就是我们仍然是一支有竞争力的球队，NBA的大部分球队都会在五分钟内与我们交换位置。”76人大股东乔什-哈里斯接受ESPN采访时说道。
哈里斯是对的，无论本赛季哈登在不在，76人都有争冠的实力，不过哈登留下的话，他们肯定有更好的机会。
莫雷在7月份在接受The Fanatic电台采访时表示，如果哈登取消交易请求，他们会非常激动。
“哈登是名人堂成员，是有史以来进攻最好的球员之一。我们要么交易他，换来一位对我们当下赢球有帮助的球员，我们要得到好的筹码，让我们在短期内得到一名好球员。要么我们继续等，继续寻找其他像马克西或者恩比德这样的球员，这样我们才能前进一步。”莫雷说道。
马克西和恩比德其实也遇到过这样的情况，2021年球队后卫本-西蒙斯没有参加训练营，不愿为76人效力。
在这样的情况下，两个人都挺身而出。马克西作为年轻球员实现了突破，恩比德则将自己打造为MVP候选人。这次情况可能会以相同的方向发展，或者不会，这使得球队的压力更加加大。
迄今为止，恩比德已经向球队保证，它可以忍受哈登目前与球队的处境。恩比德会给他们多长时间解决这个问题，尚不清楚。马克西也是如此，他为了让球队保持在工资帽下运作的能力，他没有急于续约。
两人自始自终都与哈登保持着联系，消息人士表示，恩比德在7月份邀请哈登参加婚礼。
所有涉及该事件的人员都清楚的是，这已经成了哈登与莫雷的私人恩怨。这是一个情绪化的问题，源于一个长期作为哈登拥护者所犯下的错误。
哈登并没有等着看莫雷和76人在得到允许后给他开出什么报价，他感觉这不会是他所希望的，也不会达到他之前拒绝篮网和火箭的合同金额。
哈登本赛季选择了球员选项，可能会让他损失更多钱，这实际上剥夺了他在明年夏天成为自由球员前签订新的长约的能力。也许这只是自大，他对自己的能力充满信心，相信他能得到他应得的合同。
也许已经做出了承诺，无论是公开的还是私下的，明确的还是隐晦的。去年夏天，NBA对76人进行了调查，发现他们对塔克和小豪斯做出决定的时间点违反了多个招募的规定，并且撤销了他们在2023年和2024年的第二轮选秀权。今年夏天，联盟调查发现哈登的言论违反了有关公共场合要求交易的规定。
也许哈登很难接受，在他预期的价格范围里，没有一个强吸引力的市场。在谈判中，这叫做锚定偏见。当一个人停留在他被报出的第一个价格上，并将之后的每个报价都与这个数字进行比较时，就会产生这种偏差。有才能的销售人员知道如何利用这种偏差。他们开价高，这样当价格降下来时，顾客就会觉得自己得到了实惠。
就哈登的情况而言，篮网和火箭给出的报价很高，然后逐年下降。只不过在这个等式里，他不是顾客，球队才是，这让他自己觉得很廉价。
长久以来，这是一桩完美的姻缘，一位拥有理想战术风格的高管，一位有能力去执行该战术的球员。莫雷和哈登本来是彼此的支柱，现在他们都漂泊在外，想要重新点燃过去的梦想已经不可能了。
作者：Ramona Shelburne
编译：Fontaine
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